Comportamiento operativo y características mecánicas
Las condiciones operativas decisivas para la trituración y molienda son el tiempo de molienda, la velocidad del tambor y los niveles de llenado. Las velocidades habituales se sitúan entre el 70 % y el 80 % de la velocidad crítica. En casos excepcionales, se pueden seleccionar velocidades más bajas (efecto de fricción) o más altas (efecto de impacto) dentro de un rango del 60 % al 90 % de la velocidad crítica.
Además de la velocidad, los niveles de llenado de los cuerpos moledores y del material a moler son determinantes para lograr una trituración y molienda energéticamente eficientes. Se han establecido los siguientes valores estándar: un grado de llenado de cuerpos moledores de aproximadamente el 35 % y un llenado de material de aproximadamente el 25 % con respecto al volumen del tambor de molienda. La alimentación de los tambores de molienda discontinua se realiza a través de una abertura situada en la envolvente del tambor. Esta cuenta con un cierre de apertura rápida que permite abrirla y cerrarla sin necesidad de herramientas.
Para vaciar los molinos húmedos discontinuos, se sustituye la tapa de cierre por un inserto de cribado (tamiz) provisto de una llave de paso; a continuación, se coloca el tambor de molienda de modo que el tamiz quede en el punto más bajo. Tras abrir la llave de vaciado, se procede a vaciar el tambor. En el caso de los molinos en seco, el producto triturado final se descarga a través de una abertura con rejilla de vaciado —colocada en lugar de la tapa de cierre— mientras el tambor está en rotación. Para recoger el material descargado, los molinos en seco disponen de una campana antipolvo que envuelve el tambor de molienda y conduce hacia una salida en forma de embudo.
El tambor de molienda, que lleva muñones soldados en ambos extremos, se fija al bastidor del molino mediante rodamientos de bolas. El accionamiento se realiza mediante un motorreductor acoplado directamente al eje. Los molinos en seco cuentan con una cubierta antipolvo firmemente atornillada al bastidor. Para garantizar un buen acceso al tambor de molienda, las campanas antipolvo incorporan dos compuertas. El material triturado puede recogerse en la salida de la campana con forma de embudo. Los molinos húmedos también disponen de una carcasa para el tambor de molienda equipada con dos compuertas. Al igual que en los molinos en seco, todas las operaciones de llenado y vaciado del tambor pueden realizarse sin inconvenientes.
El posicionamiento de los tambores de molienda en la posición de carga o descarga se efectúa mediante un modo de avance paso a paso (inching) o a través de un sistema de control opcional con posicionamiento automático.